El Manchester United dejó escapar una ventaja en el tramo final y empató 1-1 con el Tottenham Hotspur en Old Trafford. Bryan Mbeumo había puesto arriba a los locales a mitad de la segunda parte, pero Dominic Solanke marcó el empate en el minuto 92, cuando el Tottenham jugaba con diez hombres tras la expulsión de Rodrigo Bentancur por cabecear a Luke Shaw.
Antes del partido, la afición local cantó contra el Manchester City, envuelto en el escándalo judicial que tanto ha dado de qué hablar. Sin embargo, cuando el árbitro Stuart Attwell pitó el final, los aficionados ya habían olvidado a sus vecinos. Salían del estadio preocupados por cómo y por qué el Tottenham, que comenzó la jornada en el último lugar de la tabla, había logrado empatar.
“Estoy muy decepcionado con el resultado, sin duda”, dijo tras el encuentro. “Fue un rendimiento mixto, para ser totalmente honesto. Fue difícil, muy complicado en el primer tiempo”.
“Hubo una gran mejoría en la segunda parte y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final del partido. Y no logramos cerrarlo. Deberíamos encontrar la manera de hacerlo”.
Una racha preocupante
El resultado deja al United en su peor arranque de temporada en seis jornadas desde 1986, por lo que la presión sobre Michael Carrick aumenta. El técnico no es de los que culpan a sus jugadores, y tampoco lo hizo en la conferencia de prensa posterior al partido, pero considera que el equipo debe rendir más.
El gol de Solanke fue el tercero que el United recibe en tiempo de descuento esta temporada. Dos de esos goles, frente al Everton y frente al Tottenham, les costaron cuatro puntos.
“Son un par de veces ya en las que, de distintas maneras, nos marcan goles tardísimos y tiramos dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas. Cambia lo que sentimos y cambia los puntos y cómo se ve la tabla. Tenemos que mejorar en cerrar los partidos, sin duda, una vez que nos ponemos en una buena posición”.
El jugador Lisandro Martínez seguramente no quiere volver a ver la jugada. Mientras el centro de Sandro Tonali se dirigía hacia Solanke, Martínez se entretuvo con el delantero del Tottenham en lugar de despejar el balón de cabeza. Senne Lammens también pudo hacer más.
Con el gol de Solanke, el Tottenham se suma al Manchester City como equipos que han marcado en Old Trafford esta temporada tras contar con un jugador expulsado. Además, el United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos frente a rivales con diez hombres. En marzo perdió 2-1 ante el Newcastle United, después de la expulsión de Jacob Ramsey. En noviembre, con Ruben Amorim como entrenador, el Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a jugar con diez tras la expulsión de Idrissa Gueye por abofetear a un compañero.
“Es algo en lo que, tengamos diez jugadores o no, si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos”, señaló Carrick. “Ya sea manteniendo el balón, controlando más el juego, cuidando mejor la pelota en su mitad y alrededor de su área para encerrarlos un poco más, o defendiendo mejor en los momentos clave. Sin duda, tenemos que mejorar en eso”.
La entrada de Baleba
Los silbidos se escucharon en Old Trafford a los 20 minutos, cuando el Tottenham comenzó con buen ritmo. El United fue superado durante gran parte de la primera mitad. El escándalo del City, con el veredicto condenatorio de la Premier League, había desviado la atención del United durante la pausa de selecciones, pero la frustración volvió rápidamente.
El cambio llegó casi al filo de la hora, cuando el fichaje de 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, saltó al campo por primera vez. Desde su ingreso, el equipo ganó energía e intención. Su debut fue positivo, aunque quedó opacado por la incapacidad del United para cerrar un partido que debió ganar.
Lo que viene
El United visita al Atlético de Madrid en la UEFA Champions League el martes y, el fin de semana siguiente, al Leeds United. Después le espera otro compromiso europeo complicado, ante el Como.
Tras otro empate en los minutos finales, Carrick sostiene que el mayor problema de su equipo son los detalles que se les escapan en esta temporada. Necesita que eso cambie pronto si quiere encaminar al United en la dirección correcta.