Bruno Fernandes llega a esta temporada con números muy por debajo de los de la campaña pasada, cuando fue una pieza clave del Manchester United. Apenas lleva tres goles y una asistencia en seis partidos de la Premier League, y el United solo ha sumado seis puntos en ese arranque, su peor inicio de liga en 40 años.
Hace apenas siete semanas, Fernandes recibió en Manchester el premio al Jugador del Año de la PFA para la temporada 2025-26. Ya había ganado los premios de la Premier League y de la Asociación de Periodistas de Fútbol, en reconocimiento a su aportación fundamental en el inesperado tercer lugar de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y repartió 21 asistencias, una marca que rompió el récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o asistió en 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el capitán portugués, de 31 años, participó en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento extraordinario, comparable al de Eric Cantona en la campaña del título de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entusiasta. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo por nosotros mismos. Jugamos por el equipo, por el club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, frente a aquellas cifras excepcionales, esta temporada hay algunas mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de liga del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo partido de la temporada, que sigue siendo la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en ese momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Números que preocupan
Esta temporada es la segunda con más tiros por partido de Fernandes, con un promedio de 3.3, aunque su mejor marca fue 3.5 en 2020-21. Sin embargo, es también su segunda peor cifra en tiros a puerta, con un promedio de 0.8. Su creación de oportunidades (2.5 por partido) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que, hasta ahora, solo ha creado una “gran ocasión” esta temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y su participación general quizá ayude a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos de liga. Pero surge la pregunta: ¿es Fernandes la causa de los problemas del equipo o un síntoma de ellos?
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediocampista portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente duelo de la Liga de Naciones ante Noruega, y Jorge Jesus, seleccionador nacional, dijo que el exjugador del Sporting “estaba jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes de eso, jugó los 90 minutos en la victoria 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para enfrentar al Atlético de Madrid el martes.
“Estaba cargando con algo, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene”.
“Ya está prácticamente recuperado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Un equipo que necesita a sus referentes
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la producción de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular como nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo del United.
De los nueve goles en liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la preparación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United a partir del 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los admiradores más fervientes de Casemiro podrían afirmar que las bajas cifras de carrera actuales del equipo se deben a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de un nivel alto. Gracias a él, Fernandes podía arriesgar más, con la confianza de que el United no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de participación que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, usando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió el papel, pero bajaba una y otra vez, justo al espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca logró encontrar una forma eficaz de convivir en esa zona.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham, el fin de semana, a Fernandes le tomó nada menos que 23 minutos completar un pase.
El lunes, de cara al duelo de Liga de Campeones ante el Atlético, Carrick dijo que nadie tenía “garantizado” un puesto en el equipo, aunque puso suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso”.