El primer ministro Andy Burnham aseguró que dará a conocer los detalles de sus reuniones con altos directivos del Manchester City, tras las críticas a sus declaraciones luego de que el club fuera declarado culpable de todos los cargos relacionados con infracciones a las normas financieras de la Premier League.
Una comisión independiente determinó que el City había incumplido las reglas durante un periodo de nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “falsos” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futbolísticas.
El paso de Burnham por la alcaldía de Gran Manchester ha generado dudas sobre su relación con los propietarios del club, de Abu Dhabi. La líder conservadora, Kemi Badenoch, exigió que Downing Street publique todos los detalles de las reuniones del primer ministro con altos directivos del club.
“Me han pedido por parte de la líder de la oposición que publique los detalles de mis reuniones, y con gusto lo haré”, declaró Burnham en el podcast The Rest is Politics.
“Voy a publicar con claridad todo lo que hice trabajando con ellos durante mi etapa como alcalde de Gran Manchester.
“Nada de eso es reciente, en realidad, en cuanto a las reuniones que tuve. Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”.
El primer ministro afirmó inicialmente que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del Manchester City deciden vender el club tras el veredicto de culpabilidad. Más tarde negó que su reacción hubiera “minimizado la gravedad de las conclusiones”.
Sin embargo, algunos clubes de la Premier League se mostraron tan “sorprendidos” por la postura de Burnham que, según fuentes consultadas, les preocupa una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Aún no se han anunciado las sanciones y el City presentó una apelación contra el veredicto. El club volvió a jugar por primera vez desde la sentencia el domingo, cuando visitó al Liverpool y ganó 3-0.
Burnham defiende sus declaraciones sobre el Manchester City
Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, un periodo que coincidió con una etapa de éxitos sostenidos del City.
Como alcalde, impulsó la inversión procedente del Golfo como una forma de hacer crecer la economía de Manchester, una estrategia que los dirigentes de la ciudad ya habían seguido antes de que Burnham se convirtiera en el primer alcalde elegido de la Autoridad Combinada de Gran Manchester.
“No creo haberme expresado mal”, afirmó Burnham sobre sus comentarios anteriores acerca de los propietarios del City.
“Lo que diría es que mi mente no estaba en todos los temas. Estaba en la conferencia del Partido Laborista y en las entrevistas que di al respecto.
“Además, no relacioné ambas cosas. Las preguntas las vincularon. Lo que digo es que son asuntos muy distintos.
“Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. La gente intentará mezclar ambas cosas, pero según mi opinión no deberían hacerlo.
“Los temas futbolísticos, las conclusiones de la comisión independiente, son graves, como dije en la entrevista”.
Todo el proceso relacionado con los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League.
La comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que culminó en el veredicto anunciado el mes pasado. El City fue declarado culpable de todos los cargos, excepto de uno relacionado con la falta de cooperación en la investigación de la Premier League.
El informe de la comisión señala que “varios testigos importantes del club dieron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos presentaron pruebas dolosamente falsas y deshonestas a sabiendas”.
Un comité de apelación independiente distinto escuchará el recurso del City. El club sigue negando cualquier irregularidad.